Gilbert Cruz, giornalista culturale: "Si può mettere in discussione la misoginia nei libri di Philip Roth e continuare ad apprezzare quelle opere."

Da tre anni è responsabile del supplemento di critica letteraria e della copertura editoriale del New York Times. In precedenza, Gilbert Cruz (New York, 43 anni) era responsabile della sezione culturale dello stesso quotidiano e ha lavorato per le riviste New York ed Entertainment Weekly . Domenica, poche ore prima della chiusura della Fiera del Libro di Madrid 2025, dedicata a New York, ha partecipato a una conversazione organizzata da EL PAÍS con Jordi Amat, coordinatore del supplemento Babelia.

Cruz sostiene un approccio imparziale ai libri e ritiene che, data l' esplosione di titoli pubblicati oggi , un organo di stampa non debba concentrarsi solo sulla critica, ma anche cercare di raggiungere i lettori attraverso tutti i canali possibili e aiutarli a trovare opere che potrebbero interessarli. "Ci sono molte persone interessate ai libri", sostiene. Conduce ogni settimana il podcast sui libri del NYT e appare spesso nei video del supplemento.

Domanda: Qual è stato il primo libro che ti ha catturato?

Risposta: Le notti di Salem di Stephen King. Avevo 9 o 10 anni e ho scoperto che i libri possono tenerti col fiato sospeso, essere emozionanti e persino diventare un'ossessione.

P. ha scritto l'anno scorso una guida alla lettura di King attentamente curata, affinché la passione continui a vivere.

A. Leggo molto King. Fino all'adolescenza, poi sono passato a quelli che sono considerati libri seri . Andavo alla libreria Strand per comprare romanzi di Hemingway, Fitzgerald e Philip Roth. Non sono tornato a King fino alla fine dei trent'anni. Quello che ho capito allora, e quello che cerco di trasmettere con il mio lavoro oggi, è che c'è valore in Stephen King e anche ne Il Grande Gatsby, che è probabilmente il libro che ho letto più volte. Sono entrambi importanti, divertenti e ti dicono qualcosa sulla condizione umana. Non dovresti guardare dall'alto in basso un autore popolare.

D. Cosa cattura Stephen King meglio degli altri?

R. Sebbene oggi sia un uomo molto ricco, non lo era quando ha iniziato. King era un uomo cresciuto nel Maine e capiva cosa significasse essere al verde, crescere in una famiglia divisa e appartenere alla classe medio-bassa. Sa cosa devono fare le persone per guadagnarsi da vivere. E riesce a incanalare tutto questo in tutti i suoi libri. Rimane popolare non perché la fama generi fama, ma perché i lettori vedono ancora un riflesso di sé nelle sue storie.

P. Roth e Updike sono tra gli scrittori che sono stati duramente criticati negli ultimi anni. Come interpreta questo cambiamento?

R. È una reazione naturale: le generazioni più giovani guardano indietro e mettono in discussione il valore di alcuni autori. Ma si può mettere in discussione la misoginia dei libri di Roth e trarre comunque un enorme beneficio dalla loro lettura e apprezzarne il valore.

D. Quali sono le tre tendenze che evidenzieresti nell'editoria e nella critica?

A. Nell'editoria, il genere che unisce il romanticismo al fantasy, che chiamiamo Romantasy , sta riscuotendo un notevole successo. Due dei grandi nomi sono Sarah J. Maas e Rebecca Yarros. Un'altra tendenza è la crescita dell'autopubblicazione. Esiste un mercato significativo di lettori che leggono opere autopubblicate; non dico che siano di alta qualità, ma c'è un pubblico interessato principalmente alle storie, non allo stile. Per quanto riguarda la critica, il numero di riviste o supplementi che possono pagare stipendi dignitosi o un compenso minimo per questo lavoro continua a diminuire.

D. Il clima politico influenza ciò che viene pubblicato negli Stati Uniti?

R. Trump è alla Casa Bianca da sei mesi e scrivere e pubblicare richiede tempo. I libri in uscita ora riguardano la campagna elettorale dell'anno scorso. Non sono ancora apparse altre opere di intellettuali o pensatori che svelino gli effetti di questa nuova amministrazione.

D. Si è parlato molto della cancellazione, e questo ti ha svegliato. Che impatto ha avuto su autori e libri?

A. Nei primi anni di questo decennio, lettori e consumatori di prodotti audiovisivi hanno espresso rapidamente il loro disappunto per le idee politiche che ritenevano veicolate da un'opera d'arte o per le posizioni politiche dei creatori. Che si creda o meno che la cancellazione sia reale o legittima, il fatto è che molti creatori, per lo più uomini, sono stati duramente criticati online e non sono stati in grado di realizzare i loro progetti. Dato il clima attuale, non so se questo continuerà ad essere il caso.

D. Quali caratteristiche dovrebbe avere un critico?

A. Il tuo lavoro è pensare ad alta voce di fronte ai lettori e al pubblico ed essere a tuo agio nell'esprimere la tua opinione, senza bisogno che gli altri siano d'accordo o vogliano replicare. Un critico cerca di aiutare un'altra persona a spiegare un'opera d'arte e, per farlo, deve essere fermo e sicuro della propria competenza. Tutto questo ti rende testardo, in senso positivo.

D. E arrogante?

R. Penso che l'arroganza sia un tratto orribile.

D. Quali sono le regole d'oro che trasmetti ai tuoi revisori?

A. Cerca di essere il più imparziale possibile. È molto difficile scrivere un libro, anche se oggi si scrivono e si pubblicano più libri che mai nella storia, e nessuno può leggere tutto ciò che esce. Ed è importante che un recensore sia onesto; ma anche imparziale, perché l'autore ha scritto quel libro con uno scopo, e bisogna cercare di identificarlo e non recensire un libro con qualcosa che non c'è o che si vorrebbe ci fosse.

D. Cosa leggerai quest'estate?

A. L'ultimo romanzo di Taylor Jenkins Reid, un autore di bestseller che vorrei conoscere meglio. E un classico che non ho letto, forse Middlemarch di George Eliot.